Nostalgiens appetitvækker udmåles i St. Croix velbevarede stænk af dansk kultur. Som datidens hovedsæde for den danske regeringsmagt, har kolonitiden her sat sine synlige og bastante præg. Frederiksted og Christiansted er oprejste minder om Danmarks indflydel se på øens historie, for ikke at nævne de mange sukkermøller, som pryder det frugtbare landskab.

Med sine 212 kvadratkilometer er St. Croix flad som en pandekage, og det var uden tvivl med sukkerproduktionen for øje, at Det Dansk Vestindiske og Guinea Kompagni i 1733 købte øen af franskmændene for senere at sælge den videre til den danske konge i 1755. Det frodige lavland var. imodsætning til både St. Thomas og St. John, ideelt for dyrkelse af sukkerrør og opførelse af mere end 200 plantager gjorde, at St. Croix i sin guldaldertid blev anset som værende den rigeste sukkerø i hele Caribien.

St. Croix er utvisteligt den mest interessante udfra både et kulturelt og historisk synspunkt. I mindre end 400 år har øen skiftet ejermand mere end ti gange og mellem syv forskellige nationer. Udviklingen og historien under Dannebrog er dog den, som indbyggerne husker bedst, og man konfronteres ofte af lokale med spørgsmålet om, Hvorfor Danmark solgte De Vestindiske øer? Det til stadighed tætte tilhørsforhold mellem The Cruizians, som øboerne kaldes, og danskerne skyldes nok de mange traditioner og historiske islæt, som man op til dags dato har bibeholdt. Nyhedsbringeren på øen hedder The St. Croix Avis, mens Dronningens Tværgade og Strand Stræde er knudepunkter i både Christiansted og Frederiksted. Festligheder i forbindelse med danske højtider og helligdage holdes stadigvæk i ave.

Christiansted blev i 1734 grundlagt af øens før guvernør Frederik Moth, som udover at udligge' en symmestrisk byplan, samtidig påbegynder opførelsen af Fort Christiansværn. Arkitektonisk bliver Christiansted udfærdiget med tropisk tillempet klassicisme for øje og en elegance, der stadigvæk skinner igennem idag. Byens velbevarelse skyldes de robuste Flensborg-mursten, som per brandregulativer skulle danne husenes nederste etage. Havnefronten er centrum for handel underholdning og i det nordlige hjørne, huser en gammel dansk vejerbod fra 1856, øens turistkontor. Det dominerende bygningsværk er dog det store okkergule Fort Christiansværn fra 1749, bygget på fundamenterne fra det gamle franske Fort St. Jean. Efter aldrig at have været kommet i brug i forbindelse med egentlige krigshandlinger, har fortet senere fundet funktion som politistation og retshus. En rundtur bag de gamle mure, er en gribende gengivelse af fortidens historie. Også Guvernementshuset i Kongens Gade er et imponerende og interessant stykke dansk historie.

Det var herfra den aristokratiske Generalguvernør Peter von Scholten med en enevældig hånd, styrede de danske interesser i Det Vestindiske. Foruden at være datidens regeringssæde, blev Guvernementshuset, med Kong Frederik Vl's monogram i gavlen, også benyttet til afholdelse af pompøse festligheder. Ved en spadseretur til byens udkant finder man Den Danske Kirkegaard, hvor bl.a Peter von Scholtens bror, Joest, ligger begravet. Lidt udenfor byen ligger Bülowsminde, hvor von Scholten levede sammen med Anna Heegaard i sin tid på øerne. Desværre er området lukket for besøgende, da de tropiske enge er privat område.

Frederiksted, opkaldt efter Frederik V, blev i Den Danske Kolonitid aldrig kaldt andet end Westenden oq har idag, grundet sin historiske betydning, fået tilnavnet Freedom City. Det var her Peter von Scholten, på eget ansvar, frigav slaverne i 1848. Det nøjagtige sted for denne historiske begivenhed var Emancipation Park udenfor Fort Frederik, og begge steder kan med fordel aflægges et besøg. I Frederiksted findes øens eneste dybhavshavn, så det er her krydstogtskibene ligger til. Efter en kort vandring i byens gader, drager de fleste videre til Estate Whim Plantage Museet eller Cruzan Rum Distilleriet. En omfangsrig rundvisning på Whim Museums restaurerede plantagemiljø og i den intakte planterbolig fra 1 700-tallet, sætter den historiske plantertid på øerne i perspektiv. Indenfor et par kilometers afstand fra museet inviterer Cruzan Rum Distilleriet til smagsprøve på øens lokale drikke og orienterer samtidig de besøgende om fremstilling af den dyrebare rom.Halvanden kilometer udfor St. Croix's nordkyst finder man, ved Buck Islands kyst, en af verdens prægtigste undersøiske nationalparker.

Vandene er så befolket af alle afskygniger af havvæsener, at det har været nødvendigt at anlægge en afmærket sti på havbunden. Ved at følge pilene ledes man, så ubemærket som muligt, rundt i denne forunderlige verden, hvor koraller, tropefisk, havskildpadder og søheste bidrager til en ubeskrivelig oplevelse.

Jeppe Søe
Nørrediget 40 • 7100 Vejle • Tlf: 22155541 • Email: jeppe@soe.dk

Jeppe Søe's guide til DANMARKS VESTINDIEN

• Velkommen
• Danmarks Vestindien
• Ferie Fakta
• St. Croix Historie
• St. Thomas Historie
• St. Johns Historie