Hvor St. Thomas bliver kaldt Dansk Vestindiens perle, er St. John Caribiens smaragd. Et sjældent, uberørt og ægte kunststykke, formet af naturens egne hænder.

St. John blev, kort tid efter koloniseringen af St. Thomas, indlemmet i det danske rige og øens fagre jord udnyttet til dyrkelse af det hvide guld; sukkeret. Danmark gør i 1684 krav på daværende St. Jan, men indtager officielt først øen i 1718. Enkelte plantager kan stadigvæk betragtes, den mest kendte er nok den restaurerede Annaberg, med sin prominente beliggenhed, i St. John's nationalpark. Ruiner fra den danske kolonitid i 1700-tallet giver et indblik i datidens sukkerfremstilling, hvor håndværksfærdighederne demonstreres til stor interesse for de iagttagende.

De to byer, Cruz Bay og Coral Bay, flankerer øens kystlinie i henholdsvis øst og vest og danner en harmonisk ramme om et naturskønt paradis. Cirka 2/3 del af øens 3500 indbyggere bor i Cruz Bay og på de omgivende bakkeforskråninger- størstedelen af St. Johns 49 kvadratkilometer er overladt til naturens uberørte kreativitet.

Den caribiske levevis er, på St. John, den mest afslappede og tilbagelænede af alle. Besøgende lever sig hurtigt ind i økulturens tidsløshed, hvor tropisk vegetation og hvide sandstrande er de største attraktioner. Mindre safaribusser afgår fra Cruz Bay's havnefront, og forestår en 2 1/2 times rundtur til de mest populære af øens 33 bugter, gamle danske sukkerplantager og en interessant opdagelsesrejse gennem naturens verden. Der er også rig mulighed for at opleve øens på egen hånd. Jeeps, scootere og motorcykler udlejes ved havnen, man skal blot være opmærksom på trafikkens gang; øboerne kører i venstre side af vejen og der kan kun tankes op i Cruz Bay.

For St. John's uspolerede natur kan vi takke den amerikanske mangemillionær Lawrence Rockefeller. Efter at have tilbragt seks år i det caribiske øhav overraskes han af St. John's originalitet og autentiske caribiske islæt og beslutter at preservere det, for ikke at øen skal lide samme skæbne som så mange andre. Ved opkøb af 2/3 af jorden, beslutter Rockefeller at bygge det eksklusive ferie-resort Caneel Bay, og i 1956 at overrække staten den resterende del af sit land på øen, mod at områdets natur blev vedligeholdt og beskyttet under National Parks regulativer.

Som en af ganske få caribiske øer, er St. John endnu ikke blevet et præparat af den forøgede turisme i området. Kun få huse og forretninger skyder op i den frodige natur, hvilket selvfølgelig skyldes National Parkens restriktioner om byggeri.

På Fortsbergs afrundede tinde, finder man Fort Frederik bygget i 1717. Formålet med dette mindre fæstningsbyggeri var. med situationer på St. Thomas for øje, at beskytte det lille paradis for uønskede gæster. Fortets beskedne artilleri, bestående af blot ni små kanoner, var dog så godt som ubrueligt, men det tjente sit formål. Beliggenheden gjorde fortet så godt som uindtageligt, hvilket afskrækkede svage sjæle fra at forsøge sig mod øens retmæssige ejermand.

St. John's største trækplaster, foruden historie og botanik, findes ved øens vidunderlige små bugter, hvor en billedskøn kontrast skabes mellem de hvidgule sandstrande og det krystalklare vand, som på afstand skifter mellem de safirblå og smaragdgrønne farver. Strande som Honeymoon Bay, Trunk Bay og Cinnamon Bay er det absolutte indbegreb af drømmen om troperne.

Jeppe Søe
Nørrediget 40 • 7100 Vejle • Tlf: 22155541 • Email: jeppe@soe.dk

Jeppe Søe's guide til DANMARKS VESTINDIEN

• Velkommen
• Danmarks Vestindien
• Ferie Fakta
• St. Croix Historie
• St. Thomas Historie
• St. Johns Historie