Henlagt i oprørte caribiske farvande, var St. Thomas i 15. og 16. hundredetallene, tilflugtssted for diverse sørøvere og pirater. Den franske og engelske regering havde udløst en klapjagt, i et forsøg på at bringe den barbariske plyndring af deres fragt- og forsyningsskibe til ende. Det faktum, at St. Thomas ikke havde nogen ejermand, gjorde naturhavnen og bugten omkring Charlotte Amalie attraktiv for de sejlende forbrydere. Indsigten i Iyssky affærer blev skærpet samtidig med. at bugten og de omkringliggende øer blev en beskyttende rede for de caribiske sørøvere.

Den tidligere sørøverrede er idag en af Caribiens mest kendte perler. Med sine 81 kvadratkilometer, er St. Thomas på størrelse med Ærø og er uden tvivil den mest velstående af de tre øer. Det er i hovedstaden Charlotte Amalie, Regeringen og Administrationen har hjemme, og det er også her man finder det største antal forretninger. Grundet sin status som skattefrit område, er St. Thomas meget berømt for sin juvelhandel. Den skønne naturhavn på øen anløbes dagligt af de største krydstogtsskibe i verden og er derfor den mest besøgte af De Dansk Vestindiske øer. Man bør dog holde for øje, at søger man den caribiske ide om fred og ro og ikke at forglemme, den danske historie, er denne langt bedre bevaret på henholdsvis St. John og St. Croix.

St. Thomas er kendt for sit maleriske landskab; de fantastiske strande ved Magen's Bay og det kupperede terræn, med Crown Mountain som det højeste punkt. Red Hook (i kolonitiden Røde Huk) på øens sydspids er forbindelsesled mellem St. Thomas og St. John. Små færgebåde afgår hver time mellem øerne og sejladsen er blot 15 minutter. Havneområdet omkring Red Hook er ganske hyggeligt og godt besøgt. Der er ikke langt herfra til Sapphire Beach og Pineapple Beach. Beggge er billedskønne strande.

Til snorkeldykning er Magen's Bay nok mere interessant, og det er med rette, at National Geographic Magazine har kåret stranden til at være en af de smukkest beliggende og bedste badestrande i verden. Det marineblå ocean, de kridhvide sandstrande og de jadegrønne græsstepper, giver et ubeskriveligt spil indenfor farvespektrets vidunderlige nuancer. Den forholdsvis lave vandsstand og den gode sigtbarhed i vandene heromkring, giver det bedste indsigt i tropernes undersøiske liv.

Solens skarpe stråler danser over Charlotte Amalie's røde pakhustage, og et historisk levn fra den danske kolonitid betragtes i farverige omgivelser. Oprindeligt blev Charlotte Amalie navngivet "Taphus", grundet byens mange beværtninger, som blev opført under Guvernør Esmit's tætte forhold til sørøverne. Senere valgte Christian den V at ændre bynavnet til ære for sin dronning. Idag kendetegnes bybilledet ved de pastelfarvede bygninger og gamle danske pakh use, som trods orkaner og and re vej rforstyrrelser, stadig står stolt ved Charlotte Amalie's havneområde. Christiansfort står som byens vartegn og et historisk minde om 16. og 17. hundredetallenes kampe for koloniens forsvar. En spadsertur gennem byens smalle stræder bringer nostalgien til live, idet de gamle danske gadenavne til stadighed giver sig til kende. Gadebilledet domineres af toldfrie forretninger, hvor fortidens levn; A.H.Riise's apotek og nutidens symbol; Hard Rock Cafe - afspejler øens interessante historie, kultur og udvikling.

Jeppe Søe
Nørrediget 40 • 7100 Vejle • Tlf: 22155541 • Email: jeppe@soe.dk

Jeppe Søe's guide til DANMARKS VESTINDIEN

• Velkommen
• Danmarks Vestindien
• Ferie Fakta
• St. Croix Historie
• St. Thomas Historie
• St. Johns Historie